Mivel a 18. század második felében a város központja lett az újonnan létrehozott püspökségnek, ezért a város igazi fejlődése innentől számítható. A további fejlődésnek a 19. században megindult vasútépítés adott újabb lendületet. A város 20. század végére a régió kereskedelmi, kulturális, oktatási és központjává vált.

Szombathely jelenleg is a Nyugat Dunántúl egyik meghatározó települése, Vas megye székhelye. A megye alapterülete 3336 km2. A megyében található összesen 216 település közül 127 esetben a lélekszám nem éri el az 500 főt.

2011-ben Szombathely lakossága 79 ezer fő. A lakosság száma 1990-es években jelentős csökkenésnek indult, mivel nem tudott elegendő számú családi házban élni kívánó család igényeit kellően kiszolgálni. Ezek a lakosok a környező falvakban találtak új otthont maguknak Ez a csökkenés azonban az elmúlt években megállt.

1950-ben Szombathely területéhez csatolták Kámont, Gyöngyöshermánt, , Oladot, Szentkirályt és Perintet, majd 1985-ben a Óperintet, Szentmártont, ami a családi házaknak elsődleges övezete.

A megyeszékhely Magyarország nyugati területén található Alpokalján fekszik, hozzávetőleg 220 méterre a tengerszint felett. Mivel a város dombos vidéken fekszik, ezért a városon belül e tekintetben jelentős különbségek adódhatnak.

A statisztikai adatok szerint a városban található több multi vállalatnak és a közeli ausztriai határnak köszönhetően a munkanélküliség az országos átlag alatt van

A városban 17 db általános iskola, 11 középiskola, 4 gimnázium, és 3 felsőfokú iskola (főiskola, egyetem) kihelyezett karai találhatóak meg